Fusión para la industria: cómo participar

El proyecto de fusión nuclear más emblemático del mundo es el International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). Este equipamiento se encuentra en Cadarache, al sur de Francia, y cuenta con la colaboración de 35 países para construir el Tokamak más grande del mundo, un dispositivo de fusión magnética diseñado para demostrar la viabilidad de la fusión como fuente de energía a gran escala y libre de emisiones de carbono, basándose en el mismo principio por el cual el sol y las estrellas generan su energía. Este proyecto experimental es de crucial importancia para el avance de la fusión nuclear y para preparar el camino para las centrales comerciales de fusión.

ITER será el primer dispositivo de fusión que conseguirá una ganancia neta de energía -es decir, se produce más energía que la absorbida por el funcionamiento del sistema-, así como el primer dispositivo que mantendrá la fusión durante periodos largos de tiempo. También será el primero en poner a prueba las tecnologías integradas, materiales y física necesarios para la producción comercial de la electricidad de fusión.

Desde el inicio de su construcción en el año 2007, las empresas catalanas y españolas han participado muy activamente en el desarrollo del ITER. Actualmente ocupan la tercera posición en el ranking de contratación en Europa con unos 340 contratos ganados por valor de 1.200 millones de euros, según los datos del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI). Los ámbitos tecnológicos donde participan estas empresas son muy diversos, desde la propia construcción, ingeniería, sistemas de calentamiento del plasma, antenas, diagnóstico e instrumentación, etc.

 

 

Para que la industria se pueda acercar al proyecto y conozca las oportunidades de negocio existen varias posibilidades. El propio FusionCAT ha establecido una comunidad de fusión activa en Cataluña que involucre las principales instituciones de investigación, universidades y socios industriales que trabajan juntos para desarrollar competencias industriales. Además, se establece la ayuda en transferencia de tecnología de las instituciones asociadas a la industria. También hay una red de ‘Industrial Liasion Officer’ de Fusion for Energy, donde cada país miembro tiene una persona y organismo asignado que ayuda en conectar la industria con los concursos. En el caso de España es a través del CDTI.

Para acercar la industria al proyecto ITER también hay ferias y encuentros internacionales. Por un lado, está el ITER Business Fórum, un encuentro que se organiza al sur de Francia de forma bianual. El próximo Fórum presencial tiene lugar en Marsella en abril de 2022 (la edición actual se celebra de forma remota los días 7 y 8 de abril de este año). Es una excelente ocasión para conocer las últimas oportunidades de negocio en el ámbito de la fusión y parar fomentar la colaboración entre industrias y laboratorios de fusión.

Otro evento muy importante es el Big Science Business Forum (BSBF), que reúne empresas de toda Europa que pueden intercambiar información con las grandes organizaciones científicas sobre las futuras inversiones y adquisiciones. El BSBF es un congreso orientado a los negocios cuya conferencia está organizada por ITER, CERN (European Organization for Nuclear Research), EMBL (European Molecular Biology Laboratory), ESA (European Space Agency), ESO (European Southern Observatory), ESRF (European Synchrotron Radiation Facility), ESS (European Spallation Source), European XFEL, F4E (Fusion for Energy) i ILL (European Neutron Source). En la primera edición celebrada en Copenhague el año 2018 reunió a más de 1.000 personas de 500 empresas y organizaciones de 29 países diferentes. La próxima edición se celebrará en Granada del 4 al 7 de octubre de 2022. En esta segunda edición las empresas conocerán las futuras inversiones y adquisiciones previstas por las grandes organizaciones científicas europeas valoradas en 38.700 millones de euros.

 

 

El foro ofrecerá la oportunidad de:

• Conocer las oportunidades de negocio en los próximos años, dentro de una amplia gama de áreas de negocio y tecnologías.
• Conocer a representantes de las grandes organizaciones científicas de Europa y sus proveedores principales.
• Establecer contactos a través de reuniones de empresa a empresa (B2B) y reuniones de empresa a cliente (B2C).
• Obtener información sobre las reglas de adquisición, los derechos de propiedad intelectual, las propuestas de transferencia de tecnología, las oportunidades para las PYME y cómo las empresas pueden interactuar con el mercado de las grandes ciencias.

Uno de los principales proyectos del ámbito de la fusión nuclear es el IFMIF DONES, una infraestructura de investigación única que permitirá, una vez construida, el ensayo de materiales para los futuros reactores de fusión en condiciones de operación reales. Esta infraestructura se enmarca en el ambicioso programa que la Unión Europea y será construida muy probablemente pronto en Granada con muchas posibilidades industriales.